夜半三更，五祖把神秀叫進法堂，問道：『那首偈頌是你寫的嗎?』
神秀答道：『確實是弟子所作，弟子不敢妄求得祖位，只望和尚慈悲，看弟子是否有一點智慧?』
五祖說：『你作的這首偈子還沒有見到自性，只是門外漢一個，未曾進門入室。
這樣的見解，要想用它來覓求無上菩提，終究不可得。無上菩提必須言下就能認識自己的本心，見到自己的本性是不生不滅的。
在一切時中，念念都能見到自己的真心本性，一切萬法無滯無礙;只要能認識真如自性，自然一切法皆真，一切的境界自亦如如不動而無生無滅。
這如如不動的心，就是離絕人我、法我二執而顯現的真實性。若是這樣見得，即是無上菩的自性了。
你暫且回去思惟一兩天，再作一偈送來給我看，如果你的偈能入得門來，我就把衣法傳付給你。』神秀行禮退出。
又經過幾天，神秀仍然作不成偈，心中恍惚，神思不安，好像在夢中，行走坐臥都悶悶不樂。
又過了兩天，有一童子從碓坊經過，口中誦念著神秀的偈，我一聽就知道這首偈還沒有見到自性。
雖然我不曾蒙受教導，但是早已識得佛法大意，就問童子說：『你誦的是甚麼偈呢?』
童子說：『你這獦獠不曉得，五祖大師說，人生最重要的事是生死;大師要傳付衣缽佛法，所以命門人作偈來看，如果悟得大意，就傳付衣法，讓他作第六代祖師。
神秀上座在南邊走廊的牆壁上寫了這首無相偈，大師教眾人都誦念，說依這首偈去修持，可得大利益。』
我說：『上人!我在這裡舂米已經八個多月了，不曾走到法堂前，請上人也能引導我到偈頌前去禮拜。』
童子引我到偈頌前禮拜，我說：『惠能不認識字，請上人替我讀通一遍。』
這時有位江州別駕，姓張名日用，便高聲朗誦。我聽了以後，對張別駕說：『我也有一首偈，希望別駕代為書寫。』
張別駕說：『你也會作偈，這倒是稀奇!』
我對張別駕說：『要學無上正覺，不可輕視初學。下下等的人也會有上上等的智慧;上上等的人也會有沒心智的時候。如果隨便輕視人，就會有無量無邊的罪過。』
張別駕說：『你就把偈語念誦出來吧!我為你寫上，將來如果你得法，務必先來度我，請不要忘了我的話。』
我的偈頌是這樣說的：
菩提本來沒有樹，
明鏡本亦不是台，
自性原無一物相，
何處惹著塵埃來?
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